出会いを求めて東奔西走。 天涯孤独？でお調子者な、ねこはちの涙と笑いの日記。

　会社帰りに、20年来の幼馴染であるマッキーに電話した。
　わたしたちはベタベタした関係ではなく、お互い、いままで男の陰も
あまりみせずに付き合ってきた。
　しかし、この歳（26）にもなって、いろいろ思い悩むこともあり、そん
な下卑た話もするようになってきた。それでふたりのいきつけのバー
「ドレッド・ロック」で話に花を咲かせようよ誘おうとしたのだ。
　
　――残念ながら、応答ナシ――

　一人暮らしのわびしいアパートへ車を向けた。
　そして、駐車場に入ってから気付く。今日返却のレンタルＣＤ。
　……レンタル店と「ドレッド」は、ほど近く、わたしは久々にひとりで
足を運ぶことにした。

　平日の店には、客がいなかった。
　それでもこの街では、この店は長くつづいているバーだ。
　マスターはまだ若く、30代半ば。彼の人柄で客が集まるカウンター
10数席の、広くもない、古いビルの２階にひっそりと佇む。
　そこにはルールらしきものはなく、ひとりで静かに呑むこともできるし
みんなで騒いでもいい。
　
　ただひとつ。
　カウンターの中には、身内しか入れない。
　マスターと、雇われバーテンと、そして彼女か奥さん……。
　
　そういうところに緩く、常連客がシェイカー振ったりビールを注いだり
している店もあるがここでは厳禁行為で、上背のあるマスターに排除
されること必至である。

　いつもは誰かしら常連がいるのだが、こんな日もたまにある。
　マスターとマンツーマンの夜の話題は、不思議と過去のものになる。
　加村マスターとわたしの生い立ちはかぶるところがあり、他人には
いえないことも暴露しあっている。
　長い長い付き合いだけど、いいとこのお嬢さんとして育ったマッキー
には理解できないであろう、実家のドロドロしたところ……。わたしの
トラウマ的な部分も語れる人なのだ。
　こうして二人で語る機会は2、3度あって、その度3時間ほど秘密を
話し合ってきたけれど、この夜も、新たに知ることがいっぱいあって、
お互いの境遇の共通点に驚いた。
　加村さんには彼の、わたしにはわたしの、それぞれの苦しみはあっ
て、それでも共通する処、重なる部分も多くて、二人で、
「業が深い家に生まれちゃったねー。前世、ロクでもなかったのかな」
と、苦笑した。ふと、マスターが、
「失礼だと思うけど……ねこちゃんとオレが、もし結婚したら、すごい
カルマの集まりになっちゃうね〜」

　ｱﾊﾊ。ヤダ！
　いえいえ、そんな、大モテの加村マスターとなんて、恐れ多い。
　バツ一で内縁の妻がいて、両方に子供がひとりずついる男なんて、
どんなにカッコ良くても、あたしゃゴメンだよ！
　そう。いまだに加村さんに色気だして通ってる女性客もいるみたい
なんだよね。そりゃ見た目いいよね。でもね、がっつり話してみると、
こんなにスゴイ人で、男にも女にもリスペクトされ愛されている人でも
そりゃあ内面の葛藤は激しくって、コンプレックスだってある。
　そこを乗り越えて、この懐の深さと人当たりの良さと、カッコよさに
混じったダサさを兼ね揃えている、人間的に素晴らしい人なのよね。
……男としてはダメだけどｗｗ。
　まあ、そこを分かっててホレる女もいるのかな〜☆
　でもわたしはヤダな。加村マスターをそういう目でみれない。
　みちゃったら、なんか通えなくなっちゃうよ。
　わたしがそういう色気みじんもないから、マスターもちゃんと話して
くれるんだと思ってるし、そんな酒おいしくないじゃーん？
　――それにやっぱ、ヤリチンはＮＧ^m^

　ふだんは呑み仲間笑わせるため、加村マスターいじめて？ネタに
してるんだけどｗ、こういう夜は、素直になれる。いつもイジってごめ
んなさい！！m(__)mと、謝ると、
「ねこちゃんある意味エンターティナーだからな〜。わかってるよ！」
と、笑って許してくれる、父と兄のあいのこのような存在。
　１０年、２０年後も、貴方が笑ってそこに立っていてくれるといいな。

　あくまで客だけれども、話したことにウソはなくて、分かり合えるこ
ともあって、バカやって騒ぐこともある。
　久しぶりに、ふらっと寄っても受け容れてくれる。そんな店があると
いうだけで、なんだか心が温かくなる。

　いろいろあったね。お互い。
　これからも、きっとたくさんの涙や笑いや怒ることもあるだろうね。
　別に人生を共有する仲ではないけれど、お互い乗り切ったあとに
また「こんなことあったよ〜」と、酒を片手に語ろう。
　だから、肝臓気をつけてよ？(^_^;)

　風邪っぴきで、鼻声だったマスター。わたしの代わりにビール呑ん
でくれてサンキュ。……ジュースで体冷えちゃったｗ
　別の常連さんがきて、入れ違えに帰ったけど、お大事にね。
　――給料日前の4500円は、さすがに痛かったよｗ――。
　今夜はよく眠れるかな？おやすみ……。